古代时期开局坐城是第一步，选择初始位置要优先考虑靠近水源，河流或湖泊旁能提供住房支持城市早期人口增长。地块产出最好是二食物二生产力以上，有奢侈资源或战略资源更佳。山脉和自然奇观能为学院和圣地提供相邻加成，但初期更应注重粮食和生产力的平衡。建好城市后立即开始训练侦察兵，第一个侦察兵能快速探索周边地形，发现部落村庄、自然奇观和城邦。部落村庄会随机提供各种增益，而遇到城邦能立即获得使者并解锁其独特加成。

随后训练第二个侦察兵或建造者，建造者可以改良资源提升地块收益。科技研究应从采矿开始，它允许开发矿山并清除森林，为建造者提供更多工作选择。畜牧业能揭示马群位置，而弓箭术则解锁抗骑兵单位，这些都对早期生存至关重要。文化方面尽早完成政治哲学以解锁更高效的政府体制，在边界布置一些军事单位进行警戒是必要的。蛮族哨站会不断产出单位骚扰，发现后要尽快清除，否则会严重影响发展节奏。

远古奇观中金字塔能给予所有建造者额外使用次数，巨石阵则可直接创立宗教。当积累足够资源和文化后，尽快训练移民建立第二、第三座城市。新城市最好建立在资源丰富且能形成有效领土联动的区域，城市间的道路网络会随着贸易自动建设，这有助于单位移动和金币收入。开拓者的数量需要与军事力量保持平衡，既要保证扩张速度，也要防范可能的威胁，这个时期的每一步选择都需要为之后的中期发展铺平道路。